Développer une app — natif ou cross-platform ?

Quiconque souhaite être présent sur le smartphone de ses utilisateurs est généralement contraint de proposer une application en téléchargement à la fois sur le Google Play Store et sur l’App Store d’Apple. Et il existe fondamentalement deux façons d’y parvenir :

La même application est développée en parallèle pour les deux plateformes. Une fois pour Android avec le langage de programmation Kotlin et une fois pour iOS avec le langage de programmation Swift. Dans le développement natif d’applications, un développeur spécialisé est généralement impliqué pour chaque plateforme, sachant exactement ce qui fonctionne le mieux sur sa plateforme spécifique.

Si l’on compare les deux applications pour Android et iOS côte à côte, on constatera de légères différences dans les modèles d’interaction et l’interface. C’est voulu, car les particularités propres à chaque plateforme sont pleinement prises en compte dans les deux applications. Les deux groupes d’utilisateurs se sentent ainsi parfaitement chez eux dans leur application.

En matière d’expérience utilisateur, le développement natif d’applications est imbattable. Les transitions sont très fluides, le retour haptique et visuel est très direct, l’affichage et le masquage du clavier fonctionnent sans problème sans chevauchement du contenu et l’application a un accès illimité à toutes les fonctionnalités matérielles. Cela se remarque rapidement, en particulier pour les applications gourmandes en ressources comme les applications de réalité augmentée.

Le principal inconvénient du développement natif est le coût comparativement élevé du développement, car tout le travail doit pour ainsi dire être effectué deux fois.

Quiconque opte pour le développement d’applications avec une solution multiplateforme est confronté au choix du framework à utiliser. Les trois acteurs majeurs sont :

• Flutter de Google, open source, langage de programmation : Dart
• React Native de Meta, open source, langage de programmation : JavaScript
• Kotlin Multiplatform de JetBrains, open source, langage de programmation : Kotlin

Les trois frameworks ont chacun leurs avantages et inconvénients. Ils ont en commun que le code est partagé (partiellement ou totalement) et n’a pas besoin d’être développé séparément pour Android et iOS. Cela réduit les coûts et rend le développement plus efficace.

Selon l’application, l’un ou l’autre framework est plus ou moins pertinent. C’est avec Kotlin Multiplatform que l’on fait le moins de compromis en matière d’expérience utilisateur et de performance. Car KMP partage la base de code entre l’application Android et l’application iOS pour implémenter les réseaux, le stockage de données et la validation des données, les analyses, les calculs et d’autres logiques applicatives. L’interface utilisateur, en revanche, est développée nativement par plateforme dans les projets KMP.

En revanche, les projets d’applications développés avec Flutter ou React Native sont proportionnellement moins coûteux et plus rapides à développer, car ils partagent en grande partie aussi le code de l’interface.

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